El Lago Musters, también conocido como Otrón, es un espejo de agua dulce en la Patagonia central que forma parte de la cuenca endorreica del Río Senguer y abastece de agua potable a Sarmiento, Comodoro Rivadavia, Rada Tilly y Caleta Olivia.
Problema principal: bajante histórica del lago
Disminución del nivel del agua
El lago ha perdido un volumen significativo de agua en las últimas décadas debido a una combinación de sequías, cambio climático, y uso intensivo del agua para riego y extracción.
Este proceso es comparable al que llevó a la desaparición casi total del vecino Lago Colhué Huapi.
Esto no solo reduce la disponibilidad de agua sino que también afecta la calidad del recurso y su capacidad de sostener vida acuática y usos humanos.
Contaminación y calidad del agua
Calidad en riesgo en períodos de escasez
Estudios han señalado que durante épocas de bajas precipitaciones, el agua del Senguer tiene mayores niveles de salinidad y turbidez, lo cual compromete la calidad del agua.
Microcontaminantes y microplásticosSi bien investigaciones generales en lagos patagónicos han encontrado microplásticos en cuerpos de agua de la región, la información específica del Musters sobre este tipo de contaminantes es todavía limitada.
Hallazgos alarmantes
Se han reportado casos donde habitantes y visitantes observaron sustancias extrañas flotando, describiéndolas como “baba plástica” o material con olor fuerte, lo que generó preocupación en la comunidad local (aunque aún sin declaraciones oficiales de autoridades municipales de Sarmiento ni del Gobierno Provincial).
Causas humanas principales
Uso agrícola e industrial, canales de riego sin regulación y extracción intensiva para la agricultura y ganadería alteran los caudales naturales del río antes de que llegue al lago.
Actividades petroleras
La industria petrolera local ha extraído agua para sus procesos productivos, lo cual también contribuye a la disminución de los niveles del lago, según denuncias de organizaciones ambientales y vecinos.
Consumo urbano
El agua del lago se usa para abastecer a cientos de miles de personas, lo que en condiciones de déficit hídrico incrementa la presión sobre el cuerpo de agua.
La disponibilidad de agua potable se vuelve crítica en años secos, generando tensiones entre localidades y presión para mejorar infraestructuras (como el acueducto) y buscar alternativas.
¿Qué se está haciendo o se propone?
Reclamos comunitarios, habitantes de Sarmiento realizaron “abrazos simbólicos al lago” y protestas exigiendo mejor gestión y protección del recurso hídrico.
Obras e infraestructura, se discute la necesidad de obras como una presa en el Río Senguer para garantizar el caudal y ampliar la capacidad de reserva de agua y la tan ansiada obra nueva del acueducto.
Políticas de sustentabilidad y llamados de atención apuntan a la necesidad de un plan integral de gestión del agua, control de extracciones, mediciones más precisas y adaptación al cambio climático.
Conclusión, la contaminación del Lago Musters no se reduce a un solo problema de residuos visibles o químicos aislados, sino que forma parte de una crisis hídrica compleja, donde la disminución del nivel del agua, la presión antrópica, la gestión inadecuada y la calidad del agua interactúan para poner en riesgo este recurso vital y el futuro de las comunidades que dependen de él.
